Da, wo ein zweiter Korridor den Mittelgang querte, fand sie eine Leiche. Man hatte dem Mann viermal in den Rücken geschossen und dabei die Pistole direkt aufgesetzt; so machten die Profis das gern: Es dämpfte den Schall aus der Pistolenmündung, weshalb weniger Gefahr bestand, gehört zu werden.

Vor sich konnte Vicki Bewegung spüren, und dahinter hörte sie das ruhige Summen von Stimmen. Offenbar schickte jemand sich an, die Stimmen zu umzingeln. Der aufsteigende Hunger erschwerte Vicki das Denken und Planen; sie wußte, daß sie eigentlich verschwinden sollte. Die Jagd, die hier stattfand, ging sie nichts an.

Sie fuhr sich mit der Hand über das Gesicht, versuchte, die Ablenkung auszublenden, die das vergossene Blut des Ermordeten darstellte und blickte aufmerksam zu den stählernen Dachsparren hinauf. Dann lächelte sie, griff nach der Querstange der nächststehenden Regaleinheit und zog sich hoch: Die Paßstrasse schien niemand gegangen zu sein.

„Nein! Unter dem Strich ist es so: Wenn Waffen aus dieser Stadt weggeschafft werden, mache ich das. Ich. Nicht du und ich." Mit gerunzelter Stirn beugte sich der ältere der beiden Männer, die einander an einem Tisch gegenübersaßen, vor. „Wie alt bist du jetzt, David - sechsundzwanzig? Siebenundzwanzig? Du hast es weit gebracht, David, und hältst dich selbst für einen der Größten, aber du bist noch nicht groß genug, um es mit mir aufzunehmen und das weißt du auch."

Das Nicken, mit dem der andere Mann die Worte seines Gegenüber zur Kenntnis nahm, signalisierte nicht, daß er sie auch billigte. „Offener Krieg schadet dem Geschäft, Mr. Dyshino."

„Da hast du verdammt noch mal Recht, und deswegen bleiben wir beide hier hocken, wenn es sein muß, bis morgen früh, bis wir uns verdammt noch mal geeinigt haben." Der Tisch, an dem die beiden saßen, stand auf einer Freifläche, auf der gewöhnlich Gabelstapler geparkt wurden. Man hatte in diesem Teil der Halle einige der vorhandenen Scheinwerfer eingeschaltet, aber sie vermochten nicht wirklich bis zum ölgetränkten Fußboden durchzudringen. So verschmolzen die Schatten der sechs Männer, die um den Tisch herumstanden, mit anderen Schatten, die sie umgaben.